Насладиться архитектурными красотами Санкт-Петербурга можно только отправившись на теплоходике по водной глади реки Нева. Как и в Венеции, она практически примыкает к зданиям, тем самым давая обширный кругозор для тех, кто хочет почувствовать величественность возвышающейся над головами архитектуры барокко и ренессанса, строгого классицизма. Река Нева вытекает из мелководной Шлиссельбургской губы Ладожского озера и впадает в Невскую губу Финского залива. Ее длина - 74 км. Открытые районы Ладоги отгорожены от истока реки Истоком же реки принято считать место у города Петрокрепость (б. Шлиссельбург), напротив старинной Шлиссельбургской крепости на острове Орешек. За устье реки принимается створ против Невских ворот Ленинградского морского торгового порта, у входа из Большой Невы в Гутуевский ковш. Имея общее направление течения с востока на запад, река описывает почти правильной формы полуокружность обращенную выпуклостью на юг. Расстояние от истока до устья по прямой 45 км. В Неву впадает 26 небольших рек и речек, главнейшие из них Мга, Тосна, Ижора, Охта. Все эти притоки по сравнению с Невой невелики и почти никакого влияния на ее режим не оказывают. На ее берегах расположены четыре крупных города и около 30 других населенных пунктов. В низовьях реки на протяжении 32 Км вытянулся Санкт-Петербург.

В отличие от других равнинных рек Нева не имеет поймы этой прибрежной полосы, ежегодно заливаемой полыми снеговыми и дождевыми водами. Да, собственно, на Неве и не бывает половодий и паводков.

Экскурсии по рекам и каналам Санкт-Петербурга - это хорошая возможность не только насладится архитектурными прелестями города, но ознакомиться с историей многовековой каждого здания. Стоит отметить, что названия самих водных артерий города хранят в названиях памятные события истории России, имена русских писателей и поэтов, к примеру, канал Грибоедова. Практически все реки и каналы - неотъемлемые атрибуты литературных произведений. Чего стоит упоминания рек Мойка, Фонтанка, каналов Зимняя и Лебяжья канавки в романах и повестях русских классиков, герои которых заканчивают жизнь самоубийством, бросаясь в черную пропасть водных артерий великого Питера.

Раньше Нева и другие реки омывали сотни островов, на которых возвышался Петербург. Однако современность донесла до нас только 41 остров: остальные по указанию императора Петра Первого и других правителей были засыпаны в ходе масштабного строительства. Мимо этих островов и проходят водные экскурсии. А начинаются они, естественно, в городе и сопровождаются кратким экскурсом в историю того или иного дворца, особняка, моста, набережной. Так, туристам, думается, интересно будет узнать, что великолепный Мраморный дворец, что расположился на Дворцовой набережной, был построен для фаворита Екатерины Великой Григорий Орлова. В этом же месте можно заметить Эрмитаж - ныне комплекс музейных сооружений, а в прошлом - одна из величайших императорских резиденций в мире, состоящая из Малого и Старого Эрмитажа, а также Эрмитажного театра.

На Университетской набережной, к которой туристы подъедут от Стрелки Васильевского острова, можно увидеть здания Кунсткамеры, Академии Наук и комплекс построек Санкт-Петербургского университета - обители Ломоносова, элегантное здание Двенадцати коллегий" по проекту Доменико Трезини, Ректорский дом, дворец Петра II, где расположился филологический факультет одного из местных университетов. Особое внимание заслуживает Меньшиковский дворец, построенный для первого губернатора Петербурга и фаворита Петра I Александра Меньшикова. Теперь этот сооружение является филиалом Государственного Эрмитажа.

Самое известное среди художников и самое элитное учебное заведение в России - это Академия Художеств, расположенная за Румянцевким садом, перед которой, у самой глади воды мило дремлют два гигантских каменных изваяния древнеегипетских сфинксов, датируемых 15-м веком до нашей эры. Следующая за Английской и Дворцовой Адмиралтейская набережная, где расположено здание Адмиралтейства, шпиль которого виден со всех точек радиально расходящихся улиц Петербурга. Особенно величественно смотрится с Невы памятник Петру Первому

Медный всадник", расположенный на Сенатской площади (площади Декабристов).

Двигаясь по реке Фонтанка, можно увидеть множество старинных зданий постройки 18-19 венков. Среди них - Измайловский (Троицкий) собор, построенный по проекту архитектора В. Стасова, в котором, по преданию, венчался великий русский писатель Федор Достоевский. Здесь же экскурсоводы расскажут об истории создания 280 петербургских мостов, покажут вам Михайловский или Инженерный замок - резиденцию императора Павла Первого, в которой он скончался от рук заговорщиков. А также небезызвестный Фонтанный дом, где жила поэтесса-символистка А. Ахматова. Набережные Фонтанки, Мойки и каналов в основном застроены жилыми домами и частично дворцами, которые вместе со стенками набережных, мостами и их решетками ограждений создали гармоничные архитектурные панорамы.

Крюков канал поведает вам истории и легенды Николаевского собора и знаменитой Новой Голландии, расположившейся на двух островах. Набережные южного участка Крюкова канала вместе с Никольской площадью - ценный архитектурный ансамбль ХV111 века. Его составляют Никольский Морской собор.

Свернув на реку Мойка, туристы увидят величественные здания Мариинского дворца. Познакомятся с историей создания получившего мировую известность Дома-музея А.С. Пушкина, расположившегося на набережной реки Мойка. Здесь же можно увидеть Марсовы поля и другие достопримечательности.

Кстати, подобные экскурсии по Санкт-Петербургу можно повторить и ночью. Особенно они хороши, когда наступают белые ночи, мистически скрывающие тайны переворотов, революций, светской жизни прошлых столетий и современности.