Северная Карелия – уникальный, сохранивший первозданную красоту, заповедный уголок России. На севере Карелии расположено несколько примечательных городов с богатой историей и древними памятниками архитектуры.

Кемь – небольшой городок, расположенный в устье одноименной реки, в 48 км от Беломорска и в 434 км от Петрозаводска. Название городка и реки происходит от слова "кем" или "кям", что значит "большая вода" (река была полноводна, в ней водилось много рыбы).

По высочайшему повелению императрицы Екатерины II деревня Кемь стала городом.

В те времена Кемь славилась своим жемчугом. Он очень ценился членами царской семьи. К сожалению, сейчас жемчужниц в реке не осталось.

В Кеми можно полюбоваться такой достопримечательностью, как Успенский собор, который возвышается среди деревянных застроек Лепострова на окраине города. Это самый известный памятник архитектуры Кеми. Построен он был в честь победы русской армии над шведами в Северной войне. Примечательно то, что возведен собор без единого гвоздя. Первый Успенский собор сгорел в 1710 году, а на его месте был отстроен новый.

Кроме Успенского собора, в Кеми есть еще Благовещенский собор – самый большой собор в Карелии. У одной из деревянных стен собора расположена могила купца Антонова. Именно он вложил в строительство собора огромную сумму.

На Лепострове находится и памятник солдатам, павшим за победу в Великой Отечественной войне.

Когда говорят о Кеми, еще вспоминают "пантеон Саамов", состоящий из священных камней саамов - сейдов. Такое большое количество камней (а их несколько сотен) еще нигде не было найдено. Ученые считают, что они связаны с божествами древних или их предками. И неслучайно сейды внешне напоминают фигуру человека, животных, птиц.

Исторически Кемь еще печально примечательна тем, что в 30-х годах прошлого века здесь располагалось Управление Соловецких лагерей и Кемский пересыльный пункт, через который проходили заключенные СЛОНа (Соловецкий лагерь особого назначения) НКВД, направляясь на Соловки.

В окрестностях Беломорска расположено крупнейшее в европейской части России скопление наскальных изображений эпохи неолита – петроглифов. Так называемые "Бесовы следки" находятся близ водопада Шойрукша, относятся они к числу уникальных культурно-исторических сокровищ Северной Европы. Датируются 4-2 тысячелетием до н.э. Петроглифы ярко отражают культуру, хозяйство и быт древнего населения прибеломорья, их ценность как памятников человеческой мысли исключительна. Впервые их обнаружил студент-этнограф А. Линевский летом 1926 года. Один из местных жителей отвез его в это сокровенное место, которое, в принципе, сложно обнаружить на острове Шойрукшин, и показал ему скалу, полностью усеянную непонятными рисунками. Позже ее прикрыли павильоном, а затем на этом месте возник музей "Беломорские петроглифы". Скала стала главным экспонатом заведения.

В Краеведческом музее Беломорска представлена самобытная культура местного населения – поморов.

На северо-западе Карелии, в 40 км от государственной границы с Финляндией находится городок с веселым названием Костомукша. Он появился недавно, хотя поселения здесь были еще в первом тысячелетии н.э. (жили здесь саамы-лопари, охотники и рыболовы, которых постепенно вытеснили карелы, пришедшие с севера). Костомукша начала строиться в 70-х годах прошлого века в связи с разработкой нового железорудного месторождения. А статус города обрела в 1983 году. Костомукша славится не только добычей железной руды. Этот небольшой город стал настоящим культурным центром Карельского края. Ежегодно здесь проходят музыкальные фестивали: международный фестиваль камерного искусства, на который съезжаются известные оперные и балетные звезды Москвы и Санкт-Петербурга; фестиваль авторской песни и рок-фестиваль Северо-Западной России.

К территории муниципального образования "Город Костомукша" относится старинная карельская деревня Вокнаволок. Это одно из тех поселений, где создавался всемирно известный эпос "Калевала". Вокнаволок относится к разряду рунопевческих деревень Беломорской Карелии.

Заповедник "Костомукшский" вместе с финляндским природным парком "Кухмо" составляет первый международный парк "Дружба". "Сердцем" заповедника являются озеро Каменное и река Каменная, славящиеся своей своеобразной красотой.

На северо-западе республики Карелия, в наиболее возвышенной ее части, находится национальный парк "Паанаярви". Парк представляет собой компактную природоохранную территорию исключительной ценности. Красивые ландшафты, богатый растительный и животный мир, возможность отдохнуть в первозданной тишине, а также богатая рыбная ловля привлекают сюда многих любителей природы, туристов, ученых-исследователей.

На территории парка большое количество маленьких и средних озер, рек, ручьев. С запада на восток несет свои бурные и величественные воды кристальной чистоты река Оланга. "Жемчужина" парка – озеро Паанаярви.

Соловецкие острова издавна славились своей природой, здесь все поражает - и загадочные сооружения эпохи неолита, и знаменитый Соловецкий монастырь, и приближенность к Северному полярному кругу, до которого от островов остается проехать всего лишь 100 км. Архипелаг составляют шесть крупных островов: Большой Соловецкий, Анзер, Большой и Малый Заяцкий, Большая и Малая Муксалма. Кроме того, существует еще более 100 мелких островов. Температура здесь не опускается ниже 18 градусов летом и - 15 - зимой.

В 1992 году Соловецкий монастырь - одна из главных достопримечательностей этого места - включен в список объектов культурного и природного наследия ЮНЕСКО. Первоначально он ничем не отличался от подобных сооружений: здесь было три деревянных церкви, скотный двор, несколько водяных мельниц, выстроенных сыном богатых родителей из села Толвуи, решившему принять аскетический образ жизни. Ныне архитектурный ансамбль монастыря состоит из Спасо-Преображенского собора, Успенской церкви, Никольского храма, Благовещенской церкви, больничной церкви Филиппа Митрополита и ряда хозяйственных помещений.

Согласно истории создания этой христианской обители, первые строения на острове начали возводить в 1436 году спустя год после смерти первооткрывателя Соловецкой земли Савватия, ученика Кирилла Белозерского. В 1429 году он вместе со своим спутником вступил на землю Соловок, чтобы предаться безмолвному житию. После шести трудных лет пребывания на острове Савватий умер. Мощи отшельника были перенесены и захоронены в Спасо-Преображенском соборе Соловецкого монастыря. В середине 19 века монастырь стал участником баталий с двумя 6-пушечными фрегатами английской флотилии, которые находились в экспедиции по Белому морю. Англичане, остановившись возле монастыря, пытались вступить в переговоры с его обитателями. А после двух сигнальных выстрелов с фрегатов начали боевые действия. Англичане выпустили более 1800 ядер, которых, как признался капитан эскадрильи, хватило бы для разрушения нескольких городов. Однако Соловецкий монастырь не только не был разрушен, но и все его обитатели остались целы. Здания получили лишь незначительные повреждения. А одно из ядер было найдено неразорвавшимся за иконой Богоматери. Англичане посчитали, что спасение Соловок связано с промыслом Божьим. Слух об этом разнесся по всему миру. И сразу же в монастырь потянулись сотни верующих, приезжали даже члены императорской семьи.