Республика Карелия расположена на северо-западе России и входит в состав Северо-Западного федерального округа Российской Федерации. Столицей республики признан город Петрозаводск. Республика представляет собой 19 муниципальных образований, 808 населенных пунктов. Среди них различают районы: Беломорский, Калевальский, Кемский, Кондопожский, Лахденпохский, Лоухский, Медвежьегорский, Муезерский, Олонецкий, Питкярантский, Прионежский, Пряжинский, Пудожский, Сегежский, Суоярвский - и города республиканского значения, к которым относятся Петрозаводск, Костомукша и Сортавала. Сухопутное пространство, аналогичное республике Карелии, занимают разве что Греция или Болгария. А вот Швецию, Данию и Нидерланды Карелия превосходит в четыре раза.

Западная граница Карелии совпадает с государственной границей РФ и Финляндии. На юге Карелия граничит с Ленинградской и Вологодской областями, на севере - с Мурманской, на востоке - с Архангельской областью. На северо-востоке республика омывается Белым морем.

В Карелии проживает более 700 тысяч человек. По территории республики расселились как русские, представляющие основной состав населения, так и белорусы, украинцы, финны, вепсы. Можно здесь встретить и представителей коренного населения - карелов.

В республике развиты отрасли промышленности, основанные на природно-ресурсном потенциале: лесная, деревообрабатывающая, целлюлозо-бумажная промышленности, черная металлургия, промышленность строительных материалов.

Ранее на территории Карелии находились ледники, которые, растаяв, обточили многочисленные гранитные скалы, составляющие основной ландшафт республики, и придали им порой причудливые формы в виде спин китов. Скалы тянутся с севера на юг, образуя по мере продвижения к югу десятки ложбин, в которых покоятся воды многочисленных озер. Их в республике более 60 тысяч. Между ними лентами извиваются короткие, но стремительные реки, бурлят у подножия вулканов и стремительно падают со скал водопадами. Сочетание тихих рек со звенящими водопадами - основная особенность природы республики.

Озера здесь небольшие. Летом вода в них прогревается до 22-25 градусов, создавая благоприятный для отдыхающих купальный сезон. Единственный недостаток летнего периода - его краткосрочность. Лето здесь длится с июля по август. В итоге вода в реках и озерах замерзает очень быстро. К примеру, уже осенью Белое море покрывается льдом, который держится до мая. Однако карельская зима совершенно нетипична для северных широт, так как в это время воздух остужается максимум до минус 14 градусов, а на юго-западе температура падает до минус восьми. Такой контрастный климат объясняется преобладанием западных ветров, которые несут с собой как оттепель, так и морозы.

Северный климат Карелии благоприятно сказывается на растительности. В основном здесь произрастают хвойные деревья, но можно встретить и лиственные, к примеру, карельскую березу, которая в здешних местах больших размеров не достигает. Ее древесина, как правило, используется в деревообрабатывающей промышленности, а мебель, изготовленная из нее, славится прочностью и ароматным запахом.

Любители "ягодной жизни" могут найти в этом "краю ягод" чернику, голубику, морошку, клюкву, бруснику, а на юге республики – землянику и смородину.

Некоторые виды млекопитающих (ладожская кольчатая нерпа, белка летяга и бурый ушан) и птиц, обитающих в Карелии, занесены в Красную книгу.

Здесь встречаются медведь, рысь, барсук, волк, канадский бобр; рябчики, тетерева, белые куропатки, глухари, орланы-белохвосты; распространены зяблики, хищные птицы: совы, ястребы, орлы-беркуты; из водоплавающих – утки, кулики, чайки, гагары, обыкновенная гага. Есть и пресмыкающиеся: гадюка обыкновенная, уж, веретенница, ящерица живородящая и ящерица прыткая. Из насекомых в Карелии можно встретить редкую бабочку махаона.

Карелия - довольно загадочная земля. Что может быть удивительнее так называемых сейдов, лабиринтов, петроглифов! А ведь именно эти загадочные образования на земляной поверхности можно встретить в Карелии сплошь и рядом. Так, лабиринты находятся на берегах Белого моря и на некоторых островах республики. По их поводу существует ряд гипотез, тем или иным образом объясняющих предназначение лабиринтов. К примеру, одна часть населения Карелии считает, что они были созданы, чтобы запутать души умерших и помешать им вернуться к живым. Другая гипотеза гласит, что эти земляные сооружения были созданы для проведения магических обрядов, которые способствовали удаче в морском промысле. Существует и такое предположение, согласно которому лабиринты были созданы инопланетными созданиями. Как бы то ни было, человеческое происхождение этих земных спиралей доказывается найденными здесь человеческими останками и предметами быта, датированными концом 1-го тысячелетия до н.э.

Петроглифы (наскальные рисунки) были обнаружены на восточном берегу Онежского озера и в низовьях реки Выг, почти в черте Беломорска. Здесь их сотни тысяч. А вот сейды (огромные валуны-божки, напоминающие по внешнему виду тело человека или его голову, иногда их ставили на "ножки" - более мелкие камни) были найдены на островах Кузовах в 30 км от Кеми. Ученые считают, что сейды были призваны в древние века охранять членов семьи, выступая в качестве божков. Другие представители науки говорят, что камни покровительствовали роду и давали промысловое счастье тем, кто совершал жертвоприношение.

Приезжающие в эти края с удовольствием погружаются в разнообразные виды туризма. Здесь развита рыбалка, охота, широкую популярность среди туристов получают экологический, культурно-познавательный, экстремальный и водный туризм.

К признанным объектам туризма относятся такие как: курорт Марциальные Воды (старейший курорт России, основанный в 1719 году по приказу Петра Первого); остров Кижи – всемирно известный памятник деревянного зодчества; водопад Кивач, остров Валаам с Валаамским монастырем, мраморные карьеры недалеко от приграничного города Сортавала, а также Ледовый дворец и Дворец искусств в городе Кондопога и Карельский театр кукол.